-: Early history of India :-

भारत दक्षिण एशिया का एक देश है जिसका नाम सिंधु नदी के नाम पर पड़ा है। इसके संविधान में देश के लिए ‘भारत’ नाम का इस्तेमाल प्राचीन पौराणिक सम्राट भरत के नाम पर किया गया है, जिनकी कहानी भारतीय महाकाव्य महाभारत में आंशिक रूप से वर्णित है ।

पुराणों (5वीं शताब्दी ईस्वी में लिखे गए धार्मिक/ऐतिहासिक ग्रंथ) के अनुसार, भरत ने पूरे भारत उपमहाद्वीप पर विजय प्राप्त की और शांति एवं सद्भावना के साथ शासन किया। इसलिए, इस भूमि को भारतवर्ष (‘भारत का उपमहाद्वीप’) के रूप में जाना जाता था। भारतीय उपमहाद्वीप में मानव गतिविधियों का इतिहास 250,000 वर्षों से भी पुराना है, और इसलिए, यह ग्रह पर सबसे प्राचीन बसे हुए क्षेत्रों में से एक है।

पुरातात्विक उत्खनन में आदिमानव द्वारा प्रयुक्त कलाकृतियाँ मिली हैं, जिनमें पत्थर के औज़ार भी शामिल हैं, जो इस क्षेत्र में मानव निवास और तकनीक के अत्यंत प्राचीन काल का संकेत देते हैं। जहाँ मेसोपोटामिया और मिस्र की सभ्यताओं को सभ्यता में उनके उल्लेखनीय योगदान के लिए लंबे समय से मान्यता प्राप्त है, वहीं भारत को अक्सर अनदेखा किया जाता रहा है, खासकर पश्चिम में, हालाँकि इसका इतिहास और संस्कृति उतनी ही समृद्ध है। सिंधु घाटी सभ्यता (लगभग 7000-600 ईसा पूर्व) प्राचीन विश्व की महानतम सभ्यताओं में से एक थी, जिसका क्षेत्रफल मिस्र या मेसोपोटामिया से भी अधिक था और जिसने उतनी ही जीवंत और प्रगतिशील संस्कृति का निर्माण किया।

यह चार महान विश्व धर्मों – हिंदू धर्म , जैन धर्म , बौद्ध धर्म और सिख धर्म – का जन्मस्थान है, साथ ही चार्वाक के दार्शनिक संप्रदाय का भी , जिसने वैज्ञानिक चिंतन और अन्वेषण के विकास को प्रभावित किया। प्राचीन भारत के लोगों के आविष्कारों और नवाचारों में आधुनिक जीवन के कई पहलू शामिल हैं जिन्हें आज सामान्य माना जाता है, जैसे फ्लश शौचालय, जल निकासी और सीवर प्रणाली, सार्वजनिक पूल, गणित, पशु चिकित्सा विज्ञान , प्लास्टिक सर्जरी, बोर्ड गेम, योग और ध्यान, और भी बहुत कुछ।

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भारत का प्रागितिहास

वर्तमान भारत, पाकिस्तान और नेपाल के क्षेत्रों ने पुरातत्वविदों और विद्वानों को प्राचीनतम वंशावली के सबसे समृद्ध स्थल प्रदान किए हैं। होमो हीडलबर्गेंसिस प्रजाति (एक आदिमानव जो आधुनिक होमो सेपियंस का पूर्वज था ) भारत उपमहाद्वीप में सदियों पहले निवास करती थी, जब मानव यूरोप नामक क्षेत्र में प्रवास करने लगे थे। होमो हीडलबर्गेंसिस के अस्तित्व के प्रमाण सबसे पहले 1907 में जर्मनी में खोजे गए थे और उसके बाद से, आगे की खोजों ने इस प्रजाति के अफ्रीका से बाहर प्रवास के स्पष्ट पैटर्न स्थापित किए हैं ।

भारत में उनकी उपस्थिति की प्राचीनता की मान्यता मुख्यतः इस क्षेत्र में पुरातात्विक रुचि के कारण हुई है, क्योंकि मेसोपोटामिया और मिस्र के विपरीत, भारत में पश्चिमी उत्खनन 1920 के दशक तक गंभीरता से शुरू नहीं हुआ था। हालाँकि प्राचीन शहर हड़प्पा के अस्तित्व का पता 1829 से ही था, लेकिन इसके पुरातात्विक महत्व को नज़रअंदाज़ कर दिया गया और बाद में हुए उत्खनन महान भारतीय महाकाव्यों महाभारत और रामायण (दोनों 5वीं या चौथी शताब्दी ईसा पूर्व के) में उल्लिखित संभावित स्थलों का पता लगाने में रुचि के अनुरूप थे, जबकि इस क्षेत्र के कहीं अधिक प्राचीन अतीत की संभावना को नज़रअंदाज़ कर दिया गया।

राजस्थान में उदयपुर के पास बालाथल गाँव, एक उदाहरण मात्र है, जो भारत के इतिहास की प्राचीनता को दर्शाता है क्योंकि इसका इतिहास 4000 ईसा पूर्व का है। बालाथल की खोज 1962 तक नहीं हुई थी और वहाँ खुदाई 1990 के दशक तक शुरू नहीं हुई थी। मेहरगढ़ का नवपाषाण स्थल और भी पुराना है, जिसका काल लगभग 7000 ईसा पूर्व है, लेकिन इसमें और भी पहले के निवास के प्रमाण मिलते हैं, और इसकी खोज 1974 तक नहीं हुई थी।

पिछले 50 वर्षों में पुरातात्विक उत्खनन ने भारत के अतीत और विस्तार से विश्व इतिहास की समझ को नाटकीय रूप से बदल दिया है।
पिछले 50 वर्षों में हुए पुरातात्विक उत्खननों ने भारत के अतीत और विस्तार से विश्व इतिहास की समझ को नाटकीय रूप से बदल दिया है। 2009 में बालाथल में खोजा गया 4000 साल पुराना कंकाल भारत में कुष्ठ रोग का सबसे पुराना प्रमाण प्रस्तुत करता है। इस खोज से पहले, कुष्ठ रोग को एक बहुत ही नई बीमारी माना जाता था, जिसके बारे में माना जाता था कि यह किसी समय अफ्रीका से भारत और फिर 323 ईसा पूर्व में सिकंदर महान की मृत्यु के बाद उनकी सेना द्वारा भारत से यूरोप पहुँचाया गया था।

अब यह समझा जाता है कि होलोसीन काल (10,000 वर्ष पूर्व) तक भारत में महत्वपूर्ण मानवीय गतिविधियाँ चल रही थीं और मिस्र तथा मेसोपोटामिया में हुए पूर्ववर्ती कार्यों पर आधारित कई ऐतिहासिक मान्यताओं की समीक्षा और संशोधन की आवश्यकता है। भारत में वैदिक परंपरा, जिसका आज भी पालन किया जाता है, की शुरुआत, कम से कम आंशिक रूप से, बालाथल जैसे प्राचीन स्थलों के मूल निवासियों और लगभग 2000-1500 ईसा पूर्व के बीच इस क्षेत्र में आए आर्य प्रवासियों की संस्कृति के साथ उनके संपर्क और सम्मिश्रण से मानी जा सकती है, जिसने तथाकथित वैदिक काल (लगभग 1500-500 ईसा पूर्व) की शुरुआत की, जिसके दौरान वेदों के रूप में ज्ञात हिंदू धर्मग्रंथों को लिखित रूप में प्रस्तुत किया गया।

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