कैलिफ़ोर्निया के लॉस एंजिल्स में एक नई चिंता फैल गई है। स्वास्थ्य अधिकारियों ने बताया कि इस साल शहर भर में रिकॉर्ड संख्या में पागल चमगादड़ पाए गए हैं। इसके तुरंत बाद, लॉस एंजिल्स काउंटी के सार्वजनिक स्वास्थ्य विभाग ने शहरवासियों को सतर्क रहने की सलाह दी।
अधिकारियों ने बताया कि 2025 में अब तक 61 चमगादड़ों में रेबीज़ की पुष्टि हुई है। यह पिछले एक दशक में दूसरी सबसे बड़ी संख्या है। पिछला रिकॉर्ड 2021 में था, जब 68 चमगादड़ों में रेबीज़ की पुष्टि हुई थी।
लॉस एंजिल्स काउंटी के स्वास्थ्य अधिकारी मुंटू डेविस ने एक बयान में कहा, “चमगादड़ हमारे पर्यावरण के लिए बेहद महत्वपूर्ण हैं, लेकिन दुर्भाग्य से, वे रेबीज वायरस ले जा सकते हैं, जो लक्षण विकसित होने पर लगभग सभी मामलों में घातक होता है।”
स्वास्थ्य विभाग के अनुसार, पिछले एक दशक में रेबीज से संक्रमित चमगादड़ों की संख्या लगातार बढ़ रही है। आमतौर पर, मनुष्यों या पालतू जानवरों के संपर्क में आने वाले लगभग 14 प्रतिशत चमगादड़ रेबीज से संक्रमित होते हैं।
विशेषज्ञों का कहना है कि हर साल गर्मियों के अंत में संक्रमित चमगादड़ों की संख्या बढ़ जाती है। अकेले अगस्त में ही शहर में 23 रेबीज पॉजिटिव चमगादड़ों की पहचान की गई।
डेविस ने आगे कहा, “अगर किसी को लगता है कि वे चमगादड़ के संपर्क में आए हैं, तो उन्हें तुरंत चिकित्सा सलाह लेनी चाहिए या सीधे स्वास्थ्य विभाग से संपर्क करना चाहिए। किसी भी हालत में उन्हें चमगादड़ या किसी अन्य जंगली जानवर को नहीं छूना चाहिए।”
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उन्होंने चेतावनी दी कि अगर किसी को घर के अंदर, आँगन में, स्कूल या पार्क में या किसी व्यावसायिक प्रतिष्ठान के सामने कोई बीमार या दिन के समय असामान्य रूप से सक्रिय चमगादड़ दिखाई दे, या मृत पड़ा हो, तो उन्हें तुरंत पशु नियंत्रण अधिकारियों को इसकी सूचना देनी चाहिए।
इस साल, रेबीज़ से संक्रमित पाए गए चमगादड़ों की ज़्यादातर संख्या सैन फ़र्नांडो घाटी के उपनगरीय इलाकों, इमारतों, पार्कों, स्कूलों, व्यावसायिक प्रतिष्ठानों और लॉस एंजिल्स शहर के पिछवाड़े में पाई गई। इसके अलावा, सांता क्लैरिटा घाटी क्षेत्र में पिछले साल की तरह ही संक्रमित चमगादड़ों की संख्या देखी गई है।
स्वास्थ्य विशेषज्ञों का कहना है कि रेबीज़ वायरस चमगादड़ की लार या शरीर के ऊतकों के ज़रिए – मुँह, आँख, नाक या किसी भी घाव के ज़रिए – मानव शरीर में प्रवेश कर सकता है।
यहाँ तक कि चमगादड़ के काटने के निशान भी इतने छोटे होते हैं कि अक्सर दिखाई नहीं देते। इसलिए, चेतावनी में कहा गया है कि अगर किसी सोते हुए व्यक्ति, बच्चे या पालतू जानवर के पास चमगादड़ दिखाई दे, तो इसे रेबीज़ का संभावित संक्रमण मान लेना चाहिए।
अधिकारियों ने यह भी कहा कि पालतू जानवरों के लिए रेबीज़ का टीका अनिवार्य है और यह सुनिश्चित करना ज़रूरी है कि यह समय पर हो। इसके अलावा, निवासियों को सलाह दी जाती है कि अगर उन्हें कोई असामान्य या घायल चमगादड़ दिखाई दे, तो सबसे सुरक्षित उपाय यही है कि वे तुरंत अधिकारियों को सूचित करें, बजाय इसके कि उन्हें खुद हटाने की कोशिश करें।
लॉस एंजिल्स में पागल चमगादड़ों की बढ़ती संख्या को शहर के लिए एक प्रमुख सार्वजनिक स्वास्थ्य चेतावनी के रूप में देखा जा रहा है, और शहर भर में जागरूकता कार्यक्रमों को और मजबूत करने की तैयारी चल रही है।
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