-: ग्रामीण अर्थव्यवस्था :-
बड़े शहरों में रहने वाले लोगों को अपने बच्चों के साथ लोक मेला में घूमने जाना चाहिए. गुजरात की संस्कृति लोक मेले से जुड़ी है. एक अनुमान के मुताबिक अकेले गुजरात में लगभग 280 आदिवासी मेले लगते हैं। जन्माष्टमी मेले का विशेष आकर्षण होता है। सौराष्ट्र में जन्माष्टमी मेले की तैयारियां जोरों पर चल रही हैं. सात नदियों के संगम पर वौथा का मेला, नर्मदा नदी के तट पर शुक्ल तीर्थ का मेला, जूनागढ़ की तलहटी में भवनाथ का मेला आदि हमारे लोकप्रिय मेले हैं।
यह तथ्य नहीं भूलना चाहिए कि ये सभी मेले ग्रामीण अर्थव्यवस्था को ऊपर उठाने की ताकत रखते हैं। खुली हवा में लगने वाले मेले छोटे और बड़े व्यवसायों को व्यावसायिक अवसर प्रदान करते हैं। जो लोग गाँव में कृषि व्यवसाय से नहीं जुड़े होते हैं वे मेले में छोटी-छोटी मटकियाँ खोलते हैं और बैठकर कमाई करते हैं। पुराने ज़माने में मेले इतने बड़े होते थे कि लोग घूमने से थक जाते थे।
पारंपरिक लोक मेले आमतौर पर मंदिरों के बाहर आयोजित किये जाते हैं। मेले में विशेष रूप से बच्चों और महिलाओं के लिए सामान बेचने वाली दुकानों और परियों की कतार लगी रहती है, खाना, मौज-मस्ती, मौत के कुएं जैसे साहसिक प्रयोग, अपने पिता के कंधों पर बैठकर मेले का आनंद लेते बच्चे, थोड़ी-बहुत धक्का-मुक्की – ये सब इसकी पहचान हैं। मेले का. पहले मेले में जाने से कोई नहीं डरता था. योजना लगभग स्वचालित है. मेले में बच्चों के अपने माता-पिता से बिछड़ने की घटनाएं खूब होती हैं, तो दूसरी ओर ‘खोया हुआ बच्चा मिल गया’ जैसी घोषणाएं भी लगातार जारी रहती हैं.
पेपोड, चकरदा और विशेष प्रकार के छोटे-छोटे खिलौने इस मेले के अलावा कहीं देखने को नहीं मिलते। विभिन्न हुन्नार कलाओं को जानने वाले ग्रामीण हर साल मेले का इंतजार करते हैं, क्योंकि मेला उनके कलात्मक सामानों की बिक्री का मुख्य बिंदु है।
मेला ख़त्म होने तक हर स्टॉल और कालीन बिछाने वाले का सारा सामान बिक चुका होता है। किसान मेले में बेचने के लिए गाय और बैल जैसे अपने जानवर भी लाते हैं। राजपीपला जैसे आदिवासी इलाकों में लगने वाले मेलों में पत्तों की जड़ों से बनी बीमारियां दूर करने वाली औषधियां आकर्षण का केंद्र होती हैं।
विश्व प्रसिद्ध डिज़नीलैंड मूल रूप से और क्या मेला है? हमारे पारंपरिक मेलों की तरह, डिज़नीलैंड प्रकार के थीम पार्कों में भी एक ही स्थान पर मौज-मस्ती और भोजन की व्यवस्था होती है। पारंपरिक लोक मेलों के बाद शहरों में आनंद मेलों का आयोजन किया जाता है। विभिन्न जातियों की मंडलियां आयु-योग्य युवक-युवतियों के मिलन के लिए आयोजित होने वाली सभाओं को ‘लग्नमेला’ नाम देती हैं। मेला का अर्थ है मिलन। सभा वस्तुतः वह स्थान है जहाँ भीड़ एकत्रित होती है।
मेलों की अवधारणा की उत्पत्ति के बारे में ठीक-ठीक पता नहीं है, लेकिन इतिहासकारों और विशेषज्ञों के अनुसार मेले रामायण और महाभारत काल में भी देखे जाते थे। मेले में समाज के सभी वर्गों के लोग उत्साहपूर्वक भाग लेते हैं। यहां मिट जाता है भेदभाव लेकिन जब से आतंकवाद का डर और प्रशासन का हस्तक्षेप बढ़ा है, मेले की रौनक कम होती जा रही है.
अब मेले में स्टॉल रजिस्ट्रेशन जैसी प्रक्रियाएं बढ़ गई हैं। लोग कहते रहे हैं कि मेलों में अब पहले जैसा मजा नहीं रहा। पहले के मेलों में कोई बंदिश नहीं होती थी. सरकारी प्रतिबंधों ने स्वतंत्र सभा का मजा खत्म कर दिया है, लेकिन आज के विस्फोटक समय में सुरक्षा कारणों से ये प्रतिबंध भी आवश्यक हो सकते हैं। नई पीढ़ी को इतना भीड़-भाड़ वाला माहौल पसंद नहीं है, लेकिन बुजुर्गों को उन्हें मेला दिखाना चाहिए। यह भी याद रखना चाहिए कि मेले में ऐसी कई वस्तुएं उपलब्ध हैं, जिन्हें ऑनलाइन नहीं खरीदा जा सकता।
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